Conditions de travail. « A nous deux, nous devons encoller 120 paires de chaussures par heure…

Nous travaillons sans faire de pause et nous avons toujours peur de ne pas travailler assez vite pour envoyer les semelles à la chaîne de production suivante ». Confidences d’une employée d’une usine Yue Yuen, en Chine.

Yue Yuen, personne ne connaît. Pourtant, nous sommes nombreux à porter les chaussures de sport que cette multinationale fabrique. De ses usines, installées à 70 % en Chine, sortent les articles signés Adidas, Nike, Reebok, Puma, ou encore Converse. Les conditions de travail y sont épouvantables. Surtout pour les 50 000 salariés chinois (estimation, en 2002, de l’ONG China Labour Watch).

Pas le temps d’aller aux toilettes. C’est le collectif Play Fair 2008, dans son dernier rapport (Surmonter les obstacles : mesures pour améliorer les salaires et les conditions de travail dans l’industrie mondiale des vêtements et chaussures de sport), qui nous fait découvrir cet univers. « Il arrive que je n’ai même pas le temps de me rendre aux toilettes ou de prendre un verre d’eau », confie une ouvrière. Et d’ajouter « bien qu’on doive faire moins d’heures supplémentaires aujourd’hui, c’est tout aussi épuisant qu’auparavant, et peut-être même pire ».

Pourtant, les prestigieux clients de Yue Yuen s’étaient engagés, en 2004, à l’approche des jeux olympiques d’Athènes, à ne plus recourir à ces ateliers de misère. Quatre ans plus tard, les efforts restent très limités. « Les travailleuses et travailleurs employés dans les chaînes Puma feraient, quant à eux, au minimum trois et parfois jusqu’à six heures supplémentaires par jour ».

Mesures de rétorsion. On peut se demander à qui profite les augmentations d’un salaire minimum pourtant bien maigre. Ainsi, après avoir fait « monter », en septembre 2006, le salaire de base à 97 dollars par mois, une usine de fabrication pour Adidas décide de relever son quota de production. Conséquence : de nombreux ouvriers ont vu leur revenu diminuer en raison de la baisse de la prime de rendement.

Un rapport qui tombe à pic… à un peu plus de 100 jours de l’ouverture des JO de Pékin.